Рассказ про здание на Литейном, 55, где проходят наши семинары, придется начать издалека.

При императоре Павле I было основано Училище Ордена Св. Екатерины (или Екатерининский институт) для бедных благородных девиц. Каждая дама, имевшая орден Св. Екатерины, обязана была вносить на содержание заведения определенную долю от всего имеющегося у нее дохода. Первой смотрительницей института была гроссмейстер ордена Св. Екатерины — супруга императора Мария Федоровна. После смерти Марии Федоровны все благотворительные учебные заведения принимали под свое покровительство следующие императрицы. На содержание института, в котором воспитывалось 200 девиц, тратилось ежегодно 60 тысяч рублей, а обучение длилось шесть лет и принципиально не отличалось от обучения в Смольном институте.

Институту был выделен Итальянский дворец на Фонтанке, выстроенный еще в 1711 году Петром Первым для его дочери Анны. В 1796 году было решено отдать этот дворец под военно-сиротский дом, но в 1800-м задумали поместить там вновь организованное Екатерининское училище. Однако дворец к тому времени очень обветшал, и потому его снесли, а на его месте Дж. Кваренги построил в 1804–1807 годах существующее поныне здание в стиле классицизма, окруженное садом. Институт и просуществовал здесь до самого 1917 года.

Это красивое здание на Фонтанке, 36, ныне используется Публичной библиотекой для Юношеских читальных залов.

Участок на Литейном, 55, находился на краю сада Екатерининского института, и в 1840 году на месте существовавшего там до этого небольшого дома архитектор Альберт Катаринович Кавос (тот самый, который построил Мариинский театр) выстроил дом, в котором разместились квартиры служащих Екатерининского института.

В 1928 году при Публичной библиотеке было создана типография, которая и разместилась на Литейном, 55. Впоследствии, после череды организационных преобразований и объединений с другими типографиями и издательствами, она стала именоваться «Полиграфическое объединение №3».

Но здание осталось прежним. И в нем, помимо самого полиграфического объединения, размещается «Центр книги и графики» — современный выставочный зал, позволяющий проводить выставки самых разных направлений. Рядом с ним есть уютный конференц-зал, в котором наш центр проводит свои семинары.

Рядом с домом 55 по Литейному проспекту находятся очень интересные места. Прежде всего, советуем заглянуть в соседний дом под № 57. Это так Торговые ряды «Новый пассаж», построенные в 1912–1913 годах мастерами северного модерна архитекторами Н.В. Васильевым и А.Ф. Бубырем. Чтобы оценить по достоинству архитектуру этого здания, лучше посмотреть на него с другой стороны улицы. Как следует из названия, здание предназначалось для размещения в нем торговых предприятий. И поныне это так. Мы рекомендуем посетить расположенный здесь магазин «Подписные издания» — современное пространство, где можно полистать понравившуюся книгу за столиком с лампой, разместившись на уютных антресолях, или же насладится чашечкой ароматного кофе, поглядывая в огромные окна-витрины на суету Литейного проспекта. Цены ниже городских, подбор литературы исключительно интересный. Много оригинальных открыток (без покупок уйти сложно) (http://www.podpisnie.ru).

А если вы пройдете еще немного вдоль здания, до подворотни, и не поленитесь зайти в нее, то попадете в сад Фонтанного дома — Шереметевского дворца на Фонтанке, в служебном корпусе которого более 20 лет жила Анна Андреевна Ахматова (сейчас в ее квартире, вернее, в квартире ее гражданского мужа Николая Пунина, расположен музей, посвященный поэту) (http://akhmatova.spb.ru/). В самом Шереметевском дворце, памятнике архитектуры XVIII века, располагается интереснейший Музей музыки, где часто проходят и концерты (http://theatremuseum.ru/). А в бывших Манеже и конюшнях дворца находится «Театр на Литейном» (http://www.naliteinom.ru/) (в театральный зал эти помещения были перестроены еще до революции, в 1908 году). Это драматический театр, популярный у горожан и гостей города.